IN CENTRO

Entrevista no Programa IN Centro transmitida em 20 de Agosto 2011

CIDADES AMIGÁVEIS

Com a urbanização crescente e o abandono dos campos, as cidades tornaram-se o local normal para se viver. Podemos (e devemos) pôr em causa o modelo de crescimento que deu origem à transferência populacional para as cidades e para o litoral. Mas isso não impede que nas cidades haja mais emprego, que esses empregos sejam essencialmente em serviços e comércio, em vez dos duros trabalhos da agricultura. Nas cidades há também mais oferta de ensino e de cultura, proporcionando-se assim mais qualidade de vida às chamadas classes médias.

A evolução da economia através da globalização e da "desmaterialização" da execução de muitas tarefas, leva a que as cidades tenham já hoje um papel determinante na cena internacional, ultrapassando mesmo as limitações geográficas e mesmo de soberania.

A gestão das cidades é hoje uma tarefa imensa e diversificada. Desde as responsabilidades a nível das infra-estruturas, ao ensino a diversos níveis com tarefas inerentes como transportes e refeições escolares, a políticas de apoio a juventude, terceira idade e desporto. Políticas a nível social, como habitação. Políticas de recuperação de centros degradados. Políticas de atracção turística. Políticas de desenvolvimento a médio e longo prazo, como planos de urbanização e estratégicos. Políticas de promoção do desenvolvimento económico, que deverão aproveitar todas as sinergias existentes, como escolas tecnologias a nível superior, indo chamar os investidores e não ficando à espera que apareçam.

Políticas de afirmação própria das cidades, através da Cultura, apoiando quem faz cultura e diferença.

Com tudo isto e muito mais, torna-se difícil contornar dois obstáculos grandes à gestão das cidades. Em primeiro lugar, as máquinas burocráticas que uma legislação pesada e uma partidarite absurda fizeram crescer até um ponto insustentável e que ocupam boa parte do tempo e dos esforços dos responsáveis eleitos. Em segundo lugar, as grandes questões estratégicas não devem fazer esquecer que as cidades existem já. E têm cidadãos que todos os dias usam infra-estruturas públicas, incluindo o espaço público. É este espaço utilizado todos os dias pelas pessoas desde que saem de casa para trabalhar, fazer compras, fazer jogging, passear as crianças, etc., que lhes fica no olhar e constrói o seu mundo real quotidiano. Não é preciso que esse espaço público seja luxuoso, como tantas vezes se vê hoje, num desbaratar inconsciente de dinheiros. Agora, tem é que estar cuidado, limpo, confortável, seguro.

Ao longo dos anos já fiz várias sugestões nestas linhas para que aquele objectivo seja alcançado de forma barata e eficiente. Relembro duas: o patrocínio de construção e manutenção de pequenos jardins por empresas ou outras instituições que lhes estejam próximas; a adopção dos gestores de bairros, que poderão ser reformados ou mesmo desempregados, cujo trabalho será andar pelas ruas e comunicar às autarquias (câmaras e juntas de freguesia) a existência de lixo acumulado, um buraco na calçada, uma grade estragada, um vidro partido ainda que num edifício privado, um banco partido, etc. etc.

As cidades têm que se afirmar num contexto muito difícil e sofisticado. Mas se não forem simpáticas e acolhedoras para os seus próprios cidadãos, isso não valerá de nada. E é tão fácil. Basta estar atento aos pormenores, cuidar das pequenas coisas e perceber que acima de todos os grandes projectos estão as pessoas, por mais simples que possam parecer.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 22 de Agosto de 2011

ESTA NÃO É UMA "SILLY SEASON"

 

A barbárie à solta pelas ruas de Londres e outras cidades inglesas não foi o único acontecimento digno de nota dos últimos dias. Infelizmente, acrescento eu.

Na realidade, algo está a mudar neste nosso mundo ocidental, com uma rapidez e uma profundidade ainda impossível de conhecer.

A economia ocidental continua num autêntico caos, sendo evidente o desnorte dos mercados financeiros e dos responsáveis políticos aos diversos níveis. As bolsas europeias e americanas mostraram durante toda a semana passada uma volatilidade e uma falta de consistência verdadeiramente assustadoras. Apesar das garantias do tipo bushiano apresentadas por Obama, segundo o qual a economia americana foi, é e sempre será "triplo A", a verdade é que, pela primeira vez na História, uma das agências de notação baixou a cotação da dívida americana.

O risco de incumprimento das dívidas italiana e espanhola agravou-se, havendo um medo generalizado de que o Euro, tal como está, poderá não resistir muitos mais meses; sente-se no ar que esse medo está no limiar de se tornar em pânico colectivo. A banca francesa está sob vigilância com uma grande queda das suas acções, temendo-se pela situação financeira de um dos maiores bancos franceses. Soube-se que a economia francesa estagnou também no primeiro semestre.

Enquanto tudo isto acontece, os líderes da Alemanha e da França vão telefonando entre si e aos restantes líderes europeus e combinam almoços para tentar resolver os problemas da Europa e, sei lá, do mundo. Da União, poucas notícias, a não ser que o BCE lá comprou mais dívida portuguesa e irlandesa para acalmar os mercados, como se fosse esse o papel de um Banco Central. Da Comissão apenas se ouve, sempre e eternamente, que as restrições orçamentais são para cumprir a qualquer custo, sendo evidente o estiolamento das economias reais; haja alguém que conte a Barroso e afins a história que por cá se conhece como do burro espanhol, sem ofensa para os nossos irmãos ibéricos: o coitado do animal acabou por morrer quando estava quase a aprender a viver sem comer.

Entretanto, a Espanha, a França, a Itália e a Bélgica decidiram proibir temporariamente a venda de acções a descoberto, tentando cortar o caminho aos especuladores que lucram com as desvalorizações; tentativas inglórias, porque desgarradas, de fazer frente a problemas de desregulação financeira da globalização.

É. De facto os acontecimentos ocorridos em Inglaterra são outro sinal de uma doença global. Mal vai quem despreza as suas causas e apenas vê a necessidade de reprimir com força aqueles comportamentos quase inacreditáveis, pela selvajaria colectiva que demonstram. Assim como não tem lugar aqui a análise sociológica habitual que acaba por ser desculpabilizante, ao considerar aqueles indivíduos como vítimas de uma sociedade que os oprime, supostamente "jovens de classes desfavorecidas residentes em bairros sociais" provavelmente até pertencentes a minorias étnicas. Nada de mais errado, porque já é possível caracterizar demograficamente, com alguma precisão, quem participou naquele vandalismo desenfreado, à medida que vão sendo identificados e levados perante a justiça. E a verdade é que fogem a todos os estereótipos adoptados, sendo na sua maioria gente vulgar que aproveita o anonimato da multidão para ir buscar os objectos que o consumismo os levou a desejar. Anthony Burgess, na sua "Laranja Mecânica" levada brilhantemente ao cinema por Kubrick, previu bem até onde poderia chegar a violência dos gangues urbanos, falhando apenas na sua dimensão.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 15 de  Agosto de 2011

Violência urbana

Clockwork Orange: lembram-se?

O MAL, SEMPRE PRESENTE

Não é possível pensar no morticínio que sucedeu na Noruega há poucas semanas sem sentir um nó no estômago, uma espécie de enjoo e vontade de vomitar. Se os efeitos da bomba colocada num carro numa rua em Oslo fazem já parte do nosso quotidiano, porque quase todos os dias vemos imagens de algo semelhante ocorrido em algum sítio do mundo, o que sucedeu depois na ilha de Utoia já é muito diferente. Um jovem norueguês passou mais de hora e meia de armas na mão a perseguir e matar a sangue frio todos os jovens que foi encontrando pela frente na pequena ilha onde estavam acampados. Foram 76 vidas ceifadas, 76 futuros cortados, 76 pais e 76 mães que perderam um filho ou uma filha sem ninguém saber exactamente porquê, nem para quê.

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Antes de sair de casa para levar a cabo o massacre que planeou sozinho durante quase dez anos, Anders Breivik de 32 anos até descarregou na net um documento com mais de 1500 páginas onde supostamente daria explicações para o seu acto. Um conjunto monstruoso de disparates e citações as mais diversas, onde é difícil encontrar um rumo definido, para além do mal absoluto e de ódio a tudo o que é diferente. Um narcisismo evidente leva-o a colocar fotos suas fardado e cheio de medalhas, ele que nunca fez serviço militar, bem como usando fatos de combate ridículos, com condecorações anedóticas inventadas por ele mesmo.

O ódio ao multiculturalismo é um traço comum nas diversas arengas “explicativas” adiantadas pelo autor do massacre. A Noruega é hoje um dos países com maior nível de vida do mundo, graças às reservas gigantescas de petróleo que possui e explora. Ao contrário de muitos outros países exportadores de “ouro negro”, a Noruega definiu muito bem, por lei, o destino a dar às receitas que obtém através da exploração petrolífera. Desde logo, uma percentagem de 30% é destinada a alimentar um fundo soberano, que é dos maiores do mundo. Depois, a Noruega construiu um sistema de protecção social invejável para todos os seus cidadãos, no que respeita por exemplo à educação, à saúde e segurança social. Mas a Noruega não se fechou sobre si própria. Não aderiu ao Euro e percebe-se bem porquê. Mas, em compensação, destinou verbas assinaláveis para apoiar outros países, onde se encontra também Portugal; cá em Coimbra, por exemplo, o sistema de rega ecológico do Jardim Botânico que permite poupar água da companhia e gastos desnecessários foi custeado pelo governo norueguês que apoiou financeiramente vários outros projectos no nosso país, designadamente na reabilitação de bairros sociais degradados. Não contente com isso, a Noruega destinou verbas enormes para o apoio a populações de áreas problemáticas de todo o mundo, recebendo mesmo no seu território imensa gente carenciada e perseguida por várias razões, como é o caso da Somália. Esta atitude e a tolerância nacional perante a chegada de muito imigrantes a um país agora rico e que são acolhidos com grande atenção e mesmo cuidados que obviamente não tinham no seu país de origem, dá por vezes origem a reacções por parte de inadaptados que se acham donos do país, por vezes com grande violência como aconteceu agora. Gente que confunde tolerância e apoio a desfavorecidos com multiculturalismo. Gente que para mostrar ódio a muçulmanos resolve massacrar pessoas do seu próprio país, não pode ser senão considerada como personificação do mal absoluto, pela completa falta de sentido das suas acções e desrespeito pelos semelhantes.

Muito bem fez um jovem norueguês escapado ao massacre, ao escrever a Breivik afirmando que não lhe tem ódio. Mostrou que o futuro é dos Homens que defendem a Paz, o que é particularmente significativo num país que atribui o Nobel da Paz. 

Publicado originalmente no Diário de Coimbra de 8 de Agosto de 2011

QUESTÕES DE CIDADES: O COMÉRCIO DE RUA

A evolução a longo prazo das sociedades é algo que escapa ao voluntarismo de atitudes e mesmo acções, por mais bem intencionadas que elas sejam. O mesmo acontece com as Cidades. Neste caso, o planeamento é crucial para impedir grandes males, mas é frequentemente incapaz de promover evolução num ou noutro sentido, havendo inevitabilidades a que não se consegue fugir, por mais ilógicas e injustas que pareçam ser. As últimas décadas foram particularmente infelizes no que toca ao desenvolvimento das nossas cidades, que muitos frequentemente confundem com crescimento. Isto apesar de nunca se ter falado tanto de Planos, seja a nível local, regional ou mesmo nacional. O que é facto é que as cidades cresceram sem limites, criando enormes manchas de ocupação nova e abandonando os seus centros antigos. Isso reflectiu-se na própria vivência dos seus habitantes. As viagens casa-trabalho e casa-lazer ou mesmo para compras tornaram-se mais longas e obrigaram à utilização do automóvel para tudo. Foi assim que os centros comerciais se tornaram atractivos, principalmente porque facilitam o acesso automóvel aos seus clientes; Claro que, para além disso, apresentaram outros aspectos, como a novidade de lojas de cadeias até então inexistentes nessas cidades, o tratamento de ar criando um ambiente artificial mas agradável durante todo o ano, o conceito de lojas âncora, etc.

Em paralelo, os centros urbanos foram perdendo atractividade, com consequências na perda de valor dos edifícios existentes, na rarefacção de moradores, na consequente degradação económica e social e, no fim, no afundamento do comércio de rua. Para isso é hoje evidente que contribuíram igualmente uma pedonalização excessiva e mal estudada dos centros urbanos, mais virada para o turismo do que para a comodidade dos moradores e comerciantes, bem como as leis das rendas, antigas e actual, desadequadas a uma utilização socialmente eficiente do edificado existente.

Não há hoje dúvidas de que a aposta nacional na construção civil através do crescimento urbano se reflectiu no abandono dos centros urbanos, através de uma relação entre reabilitação do edificado e construção nova que de tão baixa que é, constitui caso único na Europa (7% entre nós, contra um média europeia de 36%). É ainda certo que boa parte da nossa dívida externa está enterrada nessa construção civil nova das últimas décadas, verdadeiramente absurda.

Felizmente, os centros urbanos começam hoje a suscitar uma atenção nova por parte dos diversos intervenientes, sinal seguro de uma mudança que trará novos tempos que só poderão ser melhores. Desde logo, a própria crise económica que vivemos favorecerá a mudança do paradigma da construção nova para a renovação urbana. A alteração do clima de consumismo para hábitos de maior poupança leva a que muitos consumidores evitem os centros comerciais que facilitam as compras desnecessárias. Os agentes económicos estão também a mudar os seus comportamentos. Para além de já não apresentarem o carácter de novidade para os compradores, os centros comerciais terão atingido entre nós o nível de saturação de área de oferta, começando a apresentar muitos espaços de lojas fechadas. A nova preferência de alguns retalhistas pelo comércio de rua em vez dos centros comerciais é já um facto nas principais cidades e deverá alastrar às cidades médias, "puxando" pelo comércio já instalado que deverá, obviamente, acompanhar a qualificação da sua oferta. Cabe agora nestas novas circunstâncias, às entidades públicas, aos comerciantes e suas associações darem as mãos e aproveitar este clima com respostas conjuntas para uma revificação dos centros urbanos.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 1 de Agosto de 2011

A queda da gravata.

A  ex-secretária de Estado da Igualdade publica hoje no Público um texto realmente engraçado e muito revelador de uma determinada forma de ver o mundo, incluindo "a queda da gravata como símbolo fálico de uma masculinidade que terá de ser reinventada".
Enfim, os construtores sociais continuam com estas tretas, mais fáceis de dizer quando estão na oposição, claro.

DOIS HOMENS COM O MUNDO A SEUS PÉS

Já pouca gente se lembrará, mas dentro de poucos meses faz vinte anos que o corpo de Robert Maxwell foi encontrado perto do seu luxuoso iate nas Ilhas Canárias. Terminava assim a história fabulosa de um dos maiores potentados da comunicação social do século XX. Na realidade, nunca se soube se a sua morte ocorrida em Novembro de 1991 se terá devido a acidente, a homicídio ou mesmo a suicídio. O que é certo é que foi enterrado no Monte das Oliveiras em Jerusalém e teve um funeral praticamente de Estado.

Robert Maxwell começou por baixo. Originário da Hungria, a sua família judaica foi praticamente dizimada pelos nazis em Auschwitz, destino a que escapou por ter fugido para Inglaterra apenas com dezassete anos. Durante a guerra participou em acções do exército Britânico por toda a Europa, tendo recebido altas condecorações em combate. Foi depois eleito para o Parlamento britânico pelo Partido Trabalhista. Mas o que tornou Robert Maxwell verdadeiramente conhecido no mundo inteiro foi o império de comunicação social que construiu. As suas empresas detinham títulos como o "Daily Mirror", o "Daily Record", o "Sunday Mail" e diversos outros jornais mesmo nos EUA como o "New York Daily News", além de editoras importantes como a "Pergamon Press" e outras. Era dono de metade da MTV na Europa.

No entanto, a sua actuação empresarial foi sempre discutível. Ao lado das empresas de comunicação social tinha as suas próprias empresas pessoais, para as quais foi desviando os recursos daquelas e mesmo os próprios fundos de pensões. Ao tempo em que morreu, os problemas financeiros e legais do seu império eram já impossíveis de esconder e logo em 1992 o filho declarou a falência com dívidas enormes.

Nas últimas semanas, o império de comunicação social de Rupert Murdoch sofreu um grande abalo com as denúncias de comportamentos no mínimo reprováveis por parte dos responsáveis e jornalistas dos seus jornais. Um dos jornais, o centenário "News of The World" foi mesmo encerrado, enviando várias centenas de profissionais para o desemprego. Cria-se a ideia de que muitos jornais são utilizados apenas para satisfazer os interesses económicos dos seu proprietários, lançando mão de todos os expedientes, por mais criticáveis e mesmos condenáveis que sejam. Desconfia-se, e certamente com razão, que essas mesmas técnicas serão usadas em muitos outros jornais e mesmo televisões do império de Rupert Murdoch que foi ao Parlamento Inglês prestar declarações com o filho, tendo sido prontamente desmentido acerca do que lá foi afirmar em sua defesa.

Infelizmente, tem-se vindo a espalhar uma ideia difusa de que muita comunicação social é hoje largamente dependente dos interesses económicos dos seus proprietários, ultrapassando mesmo a tradicional independência dos jornalistas. O que se tem passado em Inglaterra nos últimos dias, que se desconfia possa passar para o lado de lá do Atlântico onde Rupert Murdoch tem igualmente grande poder na comunicação social é um alerta sobre o que se passa nessa área tão importante da Liberdade em todo o lado, inclusivamente entre nós, precisamente quando se ouve falar em estreitas relações entre secretas e empresas de comunicação social.

Comecei esta crónica falando de Robert Maxwell e os leitores poderão perguntar a que propósito, já que morreu há vinte anos. Curiosamente há mais que coisas que ligam Murdoch e Maxwell para além dos impérios de comunicação social que erigiram. É que os dois homens lutaram nos já longínquos anos 60 pela compra do "News of The World" agora encerrado. Na altura, Rupert Murdoch levou a melhor sobre Robert Maxwell. Trágico destino de um jornal de escândalos tão intimamente ligado a dois dos mais escandalosos magnatas da comunicação social.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 25 de Julho de 2011

COIMBRA E OS INDICADORES

A recente publicação dos dados provisórios do “Censos 2011” merece alguma atenção e avaliação despida de preconceitos político-partidários. Perante a realidade de um copo de água, é sabido que o mesmo estará cheio ou vazio, conforme a perspectiva ou mesmo o desejo de dois observadores com interesses diferentes; e o curioso é que ambos têm razão.

O concelho de Coimbra tem agora menos 5.582 habitantes, o que significa uma diminuição de 3,6 % relativamente ao último censo de há dez anos. Isto é, a população residente no concelho passou de 148.443 para 143.052 entre 2001 e 2011.

Em relação ao resto do país, verifica-se que Coimbra já não se encontra de facto entre os maiores municípios em termos populacionais, situação que aliás não é nova. O investimento maciço nas duas principais áreas metropolitanas (Lisboa e Porto) só podia levar a esta situação em Coimbra, que se encontra ensanduichada entre elas. Mas Coimbra continua a ser claramente o município com maior população da região Centro, mesmo não contando com as dezenas de milhares de indivíduos que durante a maior parte do ano estão em Coimbra para estudar nas diversas instituições de ensino superior. E isto mau grado a política de policentrismo definida para a Região Centro há já alguns anos e que, como aqui tenho repetidamente referido, tem como consequência a diminuição da importância regional e mesmo nacional de Coimbra e da própria Região Centro relativamente a Lisboa e Porto.

As variações relativas entre os municípios vizinhos que com Coimbra mantêm relações de intimidade através das mais de quatro dezenas de milhares de deslocações diárias só vêm provar que, embora incipiente, existe uma metropolização do território à volta de Coimbra. Razão para que Coimbra assuma essa situação, sem complexos nem manias de grandezas, mas manifestando aos municípios vizinhos a disponibilidade e apoio para se encontrarem, em conjunto, soluções para problemas e necessidades comuns para além de QREN e actividades acessórias. Entre outros, o aspecto da habitação deve ser encarado de forma completamente diferente. Na realidade, enquanto houve aquela diminuição populacional, o nº de alojamentos dentro do município aumentou mais de dez mil e o número de edifícios cresceu cerca de 5.000, verificando-se esta mesma tendência em todos os municípios vizinhos apesar de, no conjunto, se terem perdido mais de 5.500 habitantes.

Mas os censos populacionais e de habitação não fornecem, nem de perto nem de longe, o retrato completo dos municípios, incluindo Coimbra. Se em termos populacionais Coimbra não é das maiores cidades do país, em termos económicos a situação é completamente diferente. Se, por exemplo, formos ver os índices relativos ao IRS constantes dos orçamentos de Estado para efeitos de determinação das transferências para os municípios, constata-se que Coimbra é actualmente o sétimo município do País em valores absolutos de geração de IRS, apenas ultrapassado por Cascais, Lisboa, Oeiras, Sintra, Porto e Gaia, neste caso com um valor praticamente igual. Isto é, Coimbra não perdeu valor no seu emprego e trabalho; antes pelo contrário, verificou-se uma subida constante do mesmo, apesar da ligeira diminuição populacional e da prolongada estagnação económica nacional.

Sendo certo que ninguém gosta de ver índices a descer, não é menos certo que a qualidade é bem mais importante que a quantidade. Nestes tempos em que a competição territorial se faz cada vez mais entre cidades, a afirmação pela qualidade e sustentabilidade é o que mais importa e já não o crescimento tantas vezes anárquico. A observação dos indicadores em conjunto diz-nos que Coimbra se deverá afirmar cada vez mais pela qualidade e que fará bem em coordenar esforços com os vizinhos para aumentar a força de todos, que neste caso será maior do que a simples soma das forças próprias de cada um.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 18 de Julho de 2011

"Obama diz que os EUA não são a Grécia nem Portugal "