ODESSA

Nas margens do Mar Negro, a pouca distância da Crimeia que de repente marcou lugar nas primeiras páginas dos jornais de todo o mundo, situa-se Odessa, “a pérola do mar Negro”. Cidade mítica, que entrou certamente nas nossas memórias pessoais por algum dos escritores que, ainda que nunca lá tenham estado, dela fizeram cenário de algum dos seus livros, como Júlio Verne, Balzac ou Arthur Conan Doyle, ao contrário de outros que por lá passaram como Leo Tolstoy ou Chekhov ou Pushkin que aí escreveu parte do seu Eugen Oneguin.

Fundada pela Imperatriz russa Catarina a Grande há pouco mais de duzentos anos, é bem a imagem concentrada das numerosas movimentações de povos e mesmo exércitos ao longo dos séculos através do território que é hoje a Ucrânia independente, umas vezes de ocidente para oriente, outras vezes ano sentido inverso. O antigo forte Turco tornou-se na cidade mais europeia do mar Negro. Através de promessa de impostos baixos e liberdade religiosa, foi atraída a gente mais variada que constituiu uma miscelânea impressionante de Russos, Turcos, Gregos, Arménios, Tártaros, Moldavos, Ucranianos, Búlgaros, Polacos, Italianos e sabe-se lá quem mais. A nova cidade cresceu em dimensão e beleza e ganhou uma grande pujança económica, o que originou mesmo o “Mito de Odessa” que a dava como um lugar mágico onde se ficaria rico apenas por se lá colocar o pé. O porto de Odessa deu saída à maior exportação de cereais do mundo durante largas dezenas de anos. Durante todo o século XIX e início do século XX Odessa atraiu artistas das mais diversas artes, chamados pelo seu cosmopolitismo, beleza e liberdade.

O século XX tratou Odessa muito mal. A ocupação Nazi durante quase toda a segunda grande guerra através do exercito romeno levou a uma perseguição sanguinária da comunidade judaica, provocando o desaparecimento de mais de um terço da sua população. O regime soviético utilizou a mitologia de Odessa para promover um turismo interno folclórico de massas que desvirtuou e retirou a alma à cosmopolita Odessa. A herança do fim da era soviética foi o domínio de dirigentes clepocratas corruptos que deixaram degradar o rico património arquitectónico e monumental a um ponto inimaginável. A mítica Odessa idílica do romantismo dos fins do século XIX desapareceu às mãos das ideologias e guerras do século XX, restando o porto e seu terminal como único e sem igual, pelo que está classificado como património mundial pela Unesco.

 Os ventos da História sopraram violentamente em todas as direcções e em todos os sentidos em Odessa, símbolo do que se passou em toda a Ucrânia encravada entre a Europa e a Ásia, “melting pot” étnico e cultural resultado de invasões, deportações em massa e também deslocações pacíficas de povos. É por isso que não faz sentido que alguma das partes que em algum tempo teve um papel preponderante venha usar isso como argumento para hoje reinvindicar uma influência própria que não lhe assiste. Deve ser o povo de todo o país, em liberdade, e sem pressões externas económicas ou militares, a escolher o seu futuro, ainda que tal custe a vizinhos poderosos que acalentam velhos sonhos de poder imperial.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 10 Março 2013 

MULHERES PODEROSAS

O papel das mulheres na sociedade foi variando muito ao longo dos tempos e diferentes civilizações. Se na Antiguidade houve civilizações que atribuíam à mulher um papel activo e relevante, na nossa sociedade ocidental, de matriz essencialmente cristã, a Mulher teve o seu destino marcado pela maternidade e modelo familiar pré-definido em consequência disso. A afirmação pessoal das mulheres ficou durante séculos dependente desse modelo rígido e só surgiu em pleno a partir do momento em que a possibilidade do planeamento familiar passou a ser uma realidade, já a meio do século XX.

Mas a afirmação profissional generalizada demorou ainda muitos anos a ser uma realidade e é ainda, entre nós, muito limitada e de difícil concretização, para além das áreas tradicionais ligadas ao ensino ou à saúde. Será bom que as leis das quotas, através das quais a sociedade faz uma discriminação positiva às minorias, seja desnecessária no que respeita às mulheres dentro de pouco tempo, até pelos efeitos perversos que provoca, muitas vezes contrários à afirmação própria das mulheres.

O mundo está a mudar a uma velocidade espantosa em muitas áreas e também nesta, podendo prever-se grandes alterações sociais para as próximas décadas. As mulheres começaram a chegar a lugares de topo na gestão de grandes empresas e também de organismos que até há pouco estavam historicamente reservados a homens. O caso de Christine Lagarde, actual directora geral do FMI é o mais conspícuo a nível mundial. 

Mas a chegada de Janet Yellen à presidência da Reserva Federal Americana é, talvez, ainda mais significativa. De facto, as competências próprias da RFA e a sua independência face mesmo ao presidente dos EUA, conferem a este cargo uma capacidade de intervenção enorme na economia americana e, em consequência, na economia mundial. E Janet Yellen não chegou lá por quotas ou até por ser casada com um prémio Nobel da Economia e sim por uma carreira profissional absolutamente excepcional que tornou a sua designação inquestionável.

Mas as mulheres dirigentes no mundo económico e financeiro de topo não surgem apenas em cargos ligados à administração pública. Também muitas grandes empresas têm hoje mulheres nos seus lugares de maior responsabilidade, o que começa já a não ser excepção e sim normal.

Por qualquer motivo, a indústria automóvel apareceu desde sempre associada aos homens, talvez pela ligação ao desporto automóvel, um domínio masculino clássico, com muito raras excepções, de que destaco Michelle Mouton nos rallies.

Assim, aparece ainda como facto de realce que a segunda maior construtora automóvel do mundo, a General Motors, tenha hoje uma mulher à frente da sua administração. Engenheira Electrotécnica de formação, Mary Barra dirige um conglomerado presente em seis continentes que emprega 212.000 pessoas e que recupera de uma situação de pré-falência em 2009, tendo já devolvido o apoio financeiro estatal que recebeu na altura e regressado aos resultados positivos a nível mundial. Mas outras grandes empresas têm hoje mulheres à frente dos seus destinos. É o caso da IBM, dirigida por Ginni Rometty, bem como da Pepsi Cola com Indra Nooyi, da Hewlett Packard com Meg Whitman, da Lockeed Martin com Marilyn Hewson ou da Yahoo com Marissa Mayer.

Estes são, evidentemente, casos americanos. De facto, o número de mulheres americanas com responsabilidades de topo em grandes empresas é superior ao número equivalente de todo o resto do mundo, sendo a Europa a segunda região com mais mulheres em lugares de topo, mas com a Ásia a aproximar-se rapidamente.

Não discuto se o facto de serem mulheres introduz alguma diferença relativamente à actuação dos homens em lugares semelhantes e, sinceramente, nem é isso que aqui está em causa. Importa, sim, saudar o facto de o mundo passar a ser mais equilibrado e respeitador de todas as pessoas como tal e não em função de género ou outras razões. E isso já é suficientemente positivo.

 Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 3 de Março de 2014

Us and Them

Luiz Rego - "Amor Novo" disco "Amor Novo/Quadras Soltas" (single 1970)

Obras públicas

Este é um assunto que me é muito caro e ao qual já dediquei algumas linhas nestas crónicas, tentando divulgar alguns aspectos fundamentais.
De uma forma que direi quase sistemática, as obras públicas são fonte de notícias pelas mais diversas razões, normalmente bem desagradáveis para os cidadãos.
Uma obra pública é, por definição, uma obra levada a cabo por uma entidade pública, que será utilizada pela comunidade e que é construída com dinheiros públicos, isto é, provenientes dos impostos dos cidadãos. Só por isso, deveria distinguir-se das obras levadas a cabo por particulares, sejam pessoas singulares ou empresas, que aí aplicam os seus recursos próprios. Isto é, quem é responsável pelas obras públicas tem, ou deveria ter, uma grande preocupação com a utilização das verbas necessárias, que não são suas e sim de todos, o que exige um muito maior cuidado na sua utilização.
De facto, verificam-se diferenças entre umas e outras. No entanto, o que distingue, entre nós, obras públicas de obras particulares, é que estas raramente custam mais do que previsto e terminam nos prazos acordados, enquanto aquelas muito raramente atingem esses objectivos.
Tudo tem início na decisão de fazer a obra pública e na definição do programa. Os critérios de decisão dependem frequentemente de factores não mensuráveis, de carácter político ou mesmo pessoal, que se sobrepõem à efectiva necessidade daquele investimento e da capacidade financeira para o fazer, para não falar da sua sustentabilidade económica ao longo do período de vida útil.

A seguir vêm os projectos e residirá aí a maior falha das obras públicas. Os donos de obra (decisores políticos, neste caso) têm normalmente uma falta de experiência aflitiva relativamente a estes assuntos. Gostam de chamar arquitectos de renome, esperando que parte do seu prestígio lhes passe para eles por osmose. Ficam, na maior parte dos casos, sem capacidade crítica sobre os projectos, colocando-se nas mãos dos projectistas. Depois, querem fazer ou lançar as obras nos seus mandatos, apressando a fase de estudo e projecto, que é o momento em que se devem tomar as grandes opções e onde é preciso tempo para definir a obra de forma completa. Nesta fase, é frequente atropelar-se tudo, fugindo a uma boa coordenação dos diversos elementos de projecto (arquitectura e especialidades), caindo-se mesmo no erro fatal de não mandar fazer a revisão dos projectos a uma entidade independente antes do lançamento do concurso para a obra. Tudo isto é crucial para retirar espaço a erros de projecto e imprevistos durante a obra.

No momento da adjudicação, o mais fácil é entregar a obra à proposta de preço mais baixo. Mas, como diz o povo, o que é barato sai caro e as propostas muito baixas escondem normalmente truques que levarão a que no fim da obra o preço suba muito, anulando a suposta vantagem inicial.
Depois temos a execução das obras. Dando de barato que se cumpriram as boas práticas até esse momento, o que é raríssimo suceder nas obras públicas, o empreiteiro tem todos os elementos para cumprir o contrato. Haverá sempre lugar a decisões pontuais a que o dono de obra deverá responder em tempo útil, pelo que se deverá rodear de uma equipa de acompanhamento e fiscalização, com capacidade de resposta e competências delegadas.

Nunca o dono de obra se deverá prestar a alterações durante o decorrer dos trabalhos: se o projectista as propuser, deverá responder-lhe com uma pergunta que é se trouxe o livro de cheques, porque será ele a pagá-las.
Infelizmente, todo o processo relativo a obras públicas é frequentemente um conjunto deplorável de erros evitáveis, cujas consequências surgem apenas no fim. Todos os conimbricenses sabem bem do que falo, pelo que é desnecessário referir casos concretos.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 24 de Fevereiro de 2014

Baratas tontas

Um cidadão que se interesse pelo que acontece para tentar ter uma percepção minimamente verdadeira da realidade do país através da informação que lhe chega pelos meios de comunicação social tem muita dificuldade em consegui-lo. Não é por falta de meios. Hoje em dia, não é preciso ir procurar a informação, já que ela nos chega em catadupas pela televisão, pelos jornais e revistas e, cada vez mais, pela internet. O problema está em discernir o que é verdade e verdadeiramente importante, no meio do manancial que nos chega, por dois motivos essenciais: desde logo, pela necessidade de distinguir o importante da chamada espuma dos dias; depois, porque a informação nos chega cada vez mais filtrada pelos interesses dos mais diversos actores, sejam políticos, económicos ou apenas sociais.
Em consequência, os média saltam de assunto em assunto, tratando cada um deles com uma sofreguidão impressionante e tantas vezes confrangedora, atropelando de caminho a dignidade de pessoas, instituições e até, muitas vezes, a verdade que deveria ser o seu objectivo principal.
Para não ir muito atrás no tempo, relembro aqui alguns assuntos que dominaram por completo os media durante dias sucessivos, quase parecendo que todo o nosso futuro dependia daquilo, apenas até o novo substituir o anterior. Foi assim que se discutiram os “swaps”, dando a ideia de que toda a gente percebia mesmo aquilo. A adopção de crianças por casais homossexuais parecia a certa altura o assunto crucial da sociedade portuguesa. O Tribunal Constitucional também tem o seu lugar garantido com estrela da companhia quando é chamado a tomar alguma decisão.

Os estaleiros de Viana do Castelo, após anos e anos de quase inactividade laboral apareceram de repente como assunto dramático para a economia e política nacionais quando o governo, mal ou bem, pouco interessa para aqui, tentou encontrar uma solução para o seu futuro.

Mas isso só até os média se atirarem à magna questão das praxes universitárias, não tocando minimamente no problema, esse sim importante para o país, da qualidade de ensino, ou da falta dela, em grande número de ditas universidades. A venda de mais de oitenta quadros de Miró, por uma das empresas liquidatárias do BPN, pareceu transformar todos os portugueses em especialistas de arte, podendo até levar a crer que os museus que temos têm grande dificuldade em gerir as permanentes multidões que diariamente os vão visitar.
Provavelmente o leitor já nem se lembrará, mas aqui há umas semanas morreu o grande Eusébio. O coitado do grande jogador benfiquista nunca deve ter imaginado o entusiasmo com que os media pugnaram por depositar os seus restos no panteão nacional, tratando aliás esse cemitério como se de um templo religioso se tratasse.
O mais recente drama pungente do país é a saída do resgate, com ou sem programa cautelar, como se isso fosse uma questão ideológica e não uma decisão ponderada a tomar em consequência da situação económica e financeira no momento adequado, tendo apenas em conta os interesses do país.
Os portugueses são tratados como patetas pela maioria da comunicação social, com a televisão e os seus telejornais de uma hora e as suas estrelas apresentadoras e comentaristas à cabeça, eles sim que se comportam como baratas tontas. Será, talvez, sintoma de uma profunda alteração que se está a verificar na comunicação da informação aos cidadãos através da internet e que leva os meios tradicionais a tentar agarrar e tratar a informação como puro espectáculo, para se manterem á tona de água. Seja como for, tudo isto é muito desagradável para quem observa, ridículo para os seus actores do momento e acaba por retirar à comunicação social a credibilidade que lhe é essencial para sobreviver.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 17 de Fevereiro de 2014

REGENERAÇÃO URBANA

Sch!!!! Ouçam a música

Batem leve, levemente,
como quem chama por mim.
Será chuva? Será gente?
Gente não é, certamente
e a chuva não bate assim.
…..
Fui ver. A neve caía
do azul cinzento do céu,
branca e leve, branca e fria…
Há quanto tempo a não via!
E que saudades, Deus meu!
…


Claudio Abbado costumava dizer que a queda da neve tinha um certo som; nada que nós portugueses não saibamos desde a infância, através do lindíssimo poema de Augusto Gil. O maestro falecido há poucas semanas admirava o silêncio das montanhas por onde desde criança gostava de passear, e que usava como elemento essencial das suas criações musicais. Não por acaso, no fim dos concertos chegava a ficar dois ou três minutos em suspense depois da última nota de Mozart ou do seu amado Bruckner se extinguir e antes de se virar para os aplausos.

 
De cada vez que dirigia uma peça, Abbado nunca a repetia, por mais vezes que a tivesse interpretado. As composições surgiam sempre diferentes, com vida própria. Quando substituiu Karajan à frente da Filarmónica de Berlim, a mesma orquestra, com os mesmos músicos, passou a ser outra completamente diferente. A sua forma de dirigir, sem imposições nem movimentos bruscos, quase que apenas com o sorriso e o olhar, fazia fluir a música de uma forma surpreendentemente subtil e aparentemente fácil, por mais complexa que fosse.
A sua maneira de interpretar a música de forma completamente diferente do que se conhecia até então, bem como uma capacidade muito própria para gerir personalidades vincadas como são os músicos em orquestras de altos níveis de exigência e excelência, marcaram vivamente a sua passagem pelas diversas orquestras que dirigiu. Os quase vinte anos em que dirigiu o La Scala da sua cidade natal, Milão, conduziram a uma mudança radical naquele teatro. Claudio Abbado fugia ao conservadorismo musical e levava as suas orquestras a interpretar obras de compositores contemporâneos como Alban Berg ou mesmo Stockhausen. Sempre virado para o futuro, deu força ao jovem maestro venezuelano Gustavo Dudamel e fundou três orquestras: a Orquestra Mozart de Bolonha, a Orquestra Juvenil da união Europeia e a Orquestra Juvenil Gustav Mahler.
Como já é tradição quando morre um seu Maestro, o Teatro la Scala despediu-se de Claudio Abbado de uma forma tocante: de portas abertas, mas com as cadeiras sem público que ouvia em pé no exterior do Teatro, a filarmónica tocou uma das peças preferidas do grande Maestro, a Marcha Fúnebre da Terceira Sinfonia “Eróica” de Beethoven, sob a direcção emocionada de Daniel Baremboim.
Ficam-nos as gravações, mas Claudio Abbado é insubstituível porque as suas interpretações eram recriações permanentes da música.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 10 de Fevereiro de 2014

http://youtu.be/5sl0eYgs6EA

Shostakovitch

Não deverá ser fácil encontrar um artista que tenha sido vítima de maiores desencontros de mitologias políticas do que Dimitri Shostakovitch. Um dos grandes génios da música, sendo quase certamente o maior do século XX, este compositor Russo vê agora a sua obra criativa ser descoberta e apreciada, finalmente sem óculos ideológicos, quaisquer que eles sejam. Como merece aliás, sendo mesmo por muitos considerado o Beethoven do século XX. E não é nenhum desconhecido que o afirma: de acordo com Sviatoslav Richter, “Shostakovitch é um descendente de Beethoven, através de Mahler e de Tchaikovski”.
O desejo do regime soviético em apresentar um grande compositor como representante perfeito da sua ideologia foi chocando, ao longo da sua vida, com a sua liberdade artística que não estava de facto ao serviço de ninguém. Para seu azar, Stalin resolveu ir assistir em 1936 a uma das suas obras mais significativas a ópera Lady Mcbeth que, após dois anos de apresentações de sucesso, terminou ali mesmo. Terminou a apresentação da ópera que só voltou a ser representada na ex –URSS em 1963, e ia terminando muito mais para o compositor. Algumas figuras relevantes do regime soviético que ousaram furar a censura à obra foram pouco depois executadas às ordens de Stalin. Os ideólogos do regime, Jdanov à cabeça, não perdoavam a Shostakovich e a outros diversos compositores o “formalismo” e “cosmopolitismo” das suas obras, o que os definia desde logo como pouco preocupados com “as preocupações dos trabalhadores”, e os catalogava como “inimigos do povo”.
Na sequência da “destalinização” que se seguiu ao desaparecimento do “paizinho dos povos”, Shostakovich acabou por se inscrever no Partido Comunista, o que foi amplamente anunciado para o exterior, escondendo-se no entanto que o partido não reconhecia erros na sua actuação anterior perante os compositores censurados. Curiosamente, o compositor aproveitou o abrandamento da mão pesada para escrever algumas das obras mais críticas do poder soviético.
Com uma obra imensa, de que se destacam 15 sinfonias e numerosos quartetos e concertos, não será talvez uma surpresa assim tão grande que o reconhecimento automático da sua obra se faça em todo o mundo através de uma composição de um estilo diferente. Na realidade, a utilização pelo cinema das suas suites de jazz, nomeadamente a valsa da 2ª suite, acabou por levar o seu nome a muitas pessoas que não conheciam a sua obra e que a partir daí foram satisfazer a sua curiosidade em outras paragens musicais. Esta história da promoção a música clássica pelo cinema levar-nos-ia aliás muito longe, em particular nos filmes de Stanley Kubrick que, também usou a valsa da 2º Suite em “Eyes Wide Shut”, para além de Francis Ford Coppola no seu “Godfather”.
Em tempos de “guerra fria”, a música de Chostakovitch andou de andas para bolandas entre o bloco comunista e o bloco ocidental. Felizmente, todo esse tempo passou. Resta-nos a possibilidade de conhecer e apreciar a Arte de Dimitri Shostakovitch que não é, nem nunca foi, boa ou má por ser soviética ou anti-soviética. E acredite leitor, a sua música é uma surpresa mesmo para quem acha que a música dita clássica acabou com Mahler. Não é verdade, muito longe disso. Ouça as suas obras, entre as quais se destacam a sétima e a décima sinfonias, para ter a certeza disso.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 3 de Fevereiro de 2013

A GUERRA DOS OITENTA ANOS

Está prestes a fazer cem anos que começou aquela que no futuro certamente se chamará “guerra dos 80 anos”. Em 28 de Junho de 1914 foi assassinado em Sarajevo na Bósnia o arquiduque Francisco Fernando da Áustria, herdeiro do trono da Áustria-Hungria. A partir dos Balcãs, em um mês toda a Europa estava em guerra, no que se convencionou chamar Primeira Guerra Mundial, dado que rapidamente alastrou às possessões ultramarinas das diversas potências então existentes: Império Alemão, Império Britânico, Império Austro-Húngaro, Império Russo, Império Otomano, Terceira República Francesa e Itália. O conflito durou até Novembro de 1918, tendo causado mais de 20 milhões de mortos. Apesar do pouco ou nulo interesse da Inglaterra em que tal acontecesse, Portugal entrou na guerra em 1916 por vontade de Afonso Costa e do PRP que assim tentaram utilizar um inimigo externo como pólo unificador das diversas forças políticas. Correu tudo mal, tendo o Corpo Expedicionário Português sofrido 10 mil mortos na Flandres e milhares de feridos, não se obtendo qualquer consenso político interno e acabando a própria Democracia às mãos dos militares poucos anos depois. Com a vitória dos Aliados, após a entrada dos americanos na guerra, seguiu-se o Armistício e o Tratado de Versalhes, de tal forma humilhante para a Alemanha que o Marechal Foch comandante supremo da “Triple Entente” declarou ser apenas um armistício válido por vinte anos.
O velho marechal não se enganou. No Tratado de Versalhes estava o alimento com que Hitler haveria de alimentar o ressentimento do povo alemão, levando-o a abraçar o extremismo nazi e a iniciar uma nova guerra que surgiu como consequência directa da anterior. O anónimo cabo do exército austríaco da primeira guerra construiu uma poderosa força militar com que pretendeu dominar a Europa por “mil anos”, iniciando a Segunda Guerra Mundial que acabaria por ser a mais mortífera da História da Humanidade, com mais de 60 milhões de mortes. De novo a participação americana foi decisiva para o fim do conflito e libertação da Europa.

 Quando acabou em 1945, o mundo ficou dividido em dois blocos tendo Churchill afirmado que uma cortina de ferro tinha descido sobre toda a Europa oriental sob o jugo soviético. Aqui começou uma nova fase da guerra, a chamada “guerra fria”, que teve momentos em que a temperatura subiu e chegou quase a acender a guerra total que todos sabiam que seria termonuclear e com consequências imprevisíveis para toda a Humanidade; foi o caso dos mísseis de Cuba no início dos anos sessenta e já nos anos oitenta com a colocação dos mísseis SS 20 na Alemanha de Leste e resposta dos Pershing na então Alemanha Ocidental.
A fase da “guerra fria” terminou em 1989 com a queda do muro de Berlim e a implosão do império soviético, permitindo finalmente a instalação de regimes democráticos nos países do leste europeu e a reunificação alemã. Mas a paz na Europa ainda não estava conseguida. O fim da URSS iria ainda libertar forças adormecidas ou apenas controladas nos Balcãs.

A cidade que viu acontecer o atentado que deu origem à primeira grande guerra viria a tornar-se de novo conhecida pelas piores razões. A “guerra da Bósnia” entre 1992 e 1995 provocou a morte de mais de 200.000 bósnios, tendo sido marcada pela brutalidade e selvajaria dos participantes. A União Europeia mostrou-se completamente ineficaz na gestão deste conflito, tendo ficado tristemente célebre a passividade, para dizer o menos, dos soldados holandeses perante as mortandades feitas à sua frente pelas milícias sérvias. De novo foram os americanos que, sob a bandeira da NATO, terminaram com esta guerra europeia. Sarajevo ficou assim como a cidade do início e do fim da “guerra dos oitenta anos”.
A Europa conheceu, em séculos passados, guerras terríveis e duradouras como a dos “cem anos” e a dos “trinta anos”. Todas elas intermitentes, mas que só terminaram quando, muitos anos depois, ficou resolvido o problema inicial. Esta, de que em nossa vida fomos em parte testemunhas, ficará na História como a mais mortífera e a que mostrou à Humanidade como, no momento chave, o seu futuro está dependente da decisão de um único homem, imperfeito como todos nós somos.

Publicado originalmente no Diário de Coimbra em 27 Janeiro 2014